Международная группа исследователей обнаружила в окаменелых костях динозавра, обитавшего на территории современной Бразилии около 115 миллионов лет назад, микроскопические структуры, напоминающие клетки крови. Химический анализ также выявил признаки соединений, связанных с гемоглобином. Однако специалисты пока не пришли к единому мнению о том, действительно ли находка представляет собой сохранившиеся остатки древней крови.
Как пишет научно-популярное издание Live Science, результаты исследования опубликованы 2 ноября в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Объектом изучения стали кости конечностей динозавра Aratasaurus museunacionali, жившего в раннем меловом периоде. Это был сравнительно небольшой хищный динозавр длиной около трёх метров, передвигавшийся на двух задних конечностях.
Исследователи обнаружили необычные микроскопические образования внутри сосудистых каналов костной ткани. При жизни животного по этим каналам проходили кровеносные сосуды. По мнению авторов работы, форма, размеры и расположение найденных структур позволяют предположить, что они могли быть эритроцитами – красными клетками крови.
Дополнительным аргументом стали результаты химического анализа. Учёные выявили соединения, связанные с гемом – железосодержащей частью гемоглобина, участвующей в переносе кислорода.
Один из авторов исследования, профессор Университета Кёртина в Австралии Клити Грайс, пояснила, что специалисты использовали сочетание микроскопии, минералогического анализа и молекулярной геохимии. Это позволило исследовать химический состав непосредственно в тех участках кости, где находились предполагаемые клеточные структуры.
Авторы исследования предполагают, что необычная сохранность находки связана с условиями, в которых оказались останки динозавра после его гибели.
По одной из версий, тело животного быстро покрылось осадочными породами в среде с низким содержанием кислорода. Присутствовавшие там микробные сообщества могли повлиять на процессы разложения тканей.
Исследователи установили, что структуры, напоминающие эритроциты, были минерализованы гаусманнитом – минералом, содержащим оксид марганца. Предположительно, ранняя минерализация позволила сохранить форму микроскопических образований, несмотря на последующие изменения органического материала.
Кроме того, в окаменелости обнаружили аминокислоты, связанные с коллагеном – белком, входящим в состав костной ткани.
Несмотря на результаты химического анализа, выводы исследовательской группы вызвали возражения у некоторых специалистов.
Молекулярный палеонтолог Университета штата Северная Каролина Мэри Швейцер, ранее изучавшая мягкие ткани динозавров, обратила внимание на несоответствие обнаруженных структур форме эритроцитов птиц и рептилий.
В отличие от красных клеток крови млекопитающих, эритроциты птиц и рептилий содержат ядро, которое обычно создаёт характерное утолщение в центральной части клетки.
На представленных исследователями изображениях такого утолщения не видно. Более того, некоторые структуры имеют вогнутую форму и отличаются меньшими размерами, чем большинство эритроцитов современных немлекопитающих позвоночных.
По мнению Швейцер, этих различий достаточно, чтобы поставить под сомнение интерпретацию находки именно как остатков красных клеток крови.
При этом специалист положительно оценила применение новых методов химического анализа древних окаменелостей.
Исследования органических соединений в окаменелостях позволяют учёным получать сведения, которые невозможно установить только по строению костей и зубов древних животных.
Если происхождение обнаруженных структур удастся подтвердить, находка станет важным свидетельством того, что отдельные химические признаки биологических тканей могут сохраняться на протяжении более ста миллионов лет.
Однако речь не идёт об обнаружении жидкой крови или неповреждённых клеток динозавра. Исследователи изучают минерализованные микроструктуры и химические следы, которые могли остаться от первоначального биологического материала.
Для окончательных выводов потребуются дополнительные исследования и независимое подтверждение результатов.
Сообщает МИА «Ratel Media» со ссылкой на Live Science и исследование, опубликованное в PNAS.
